Verstappen valt uit in slijtageslag, Antonelli grijpt eerste zege
In dit artikel:
Kimi Antonelli pakte in China zijn eerste Grand Prix-zege en deed dat zonder noemenswaardige tegenstand: de jonge Italiaan domineerde de race en finishte voor George Russell en Lewis Hamilton. Charles Leclerc werd vierde; Oliver Bearman en Pierre Gasly haalden respectievelijk plek vijf en zes. Max Verstappen klom na opnieuw een dramatische start terug naar voren maar moest met nog ongeveer tien ronden te gaan met een technisch probleem opgeven.
De race in Shanghai werd sterk beïnvloed door betrouwbaarheidseffecten van de recente reglementswijzigingen. McLaren kende een rampzalig weekend: Lando Norris kon door een defecte engine control unit niet op tijd de pitstraat uit en startte niet, Oscar Piastri kreeg ook problemen en kon uiteindelijk evenmin van start; ook jongere rijders zoals Gabriel Bortoleto (hydraulisch probleem) misten de start. Zo vielen belangrijke concurrenten al vroeg uit of kregen grote achterstanden.
De start zelf leverde extra chaos op. Pierre Gasly reed zijn vak voorbij en moest terugrijden, terwijl Verstappen opnieuw slecht wegging en naar achteren zakte. Red Bull koos voor een korte stint op zachte banden gevolgd door lange runs op hard rubber, maar die strategie werd na een vroege safety car (Lance Stroll viel stil vlak na Verstappens pitstop) deels tenietgedaan. Russell worstelde met gripproblemen en zakte terug, waarop Hamilton en Leclerc vurig om posities vochten — met wisselende uitkomsten gedurende de race.
Middenveldduels bepaalden uiteindelijk wie de punten pakte: Bearman profiteerde van zijn pitstrategie en hield stand op P5; Colapinto en Esteban Ocon raakten elkaar bij een inhaalactie, waarvoor Ocon een tijdstraf kreeg. Verstappen voerde een sterke opmars uit vanaf de achterzijde, maar een late technische malheur maakte een einde aan zijn race en die van Red Bull’s kansen.
Samengevat: Antonelli greep een overtuigende overwinning, betrouwbaarheid en startproblemen bepaalden het verloop, McLaren en Red Bull kregen harde klappen, en het middenveld bood kansen voor verrassende puntenfinishers.