Verstappen vecht tegen zijn eigen Red Bull en dat begint zijn tol te eisen

In dit artikel:

Max Verstappen beleeft in 2026 een ongebruikelijk seizoen. De viervoudig wereldkampioen heeft niet alleen te maken met pech en technische uitvalbeurten, maar maakt zelf ook fouten. Tijdens zijn thuisrace in Zandvoort eindigde zijn optreden al in de eerste ronde, nadat hij op een nog nat gedeelte te vroeg op het gas ging en zijn Red Bull RB22 in de muur belandde.

De achterliggende oorzaak ligt volgens de analyse vooral bij de beperkte snelheid van de Red Bull. De RB22 is op pure snelheid vaak slechts de vierde auto, achter Ferrari, McLaren en Mercedes. Om toch vooraan mee te doen, moet Verstappen vrijwel ieder raceweekend boven de mogelijkheden van zijn auto presteren en voortdurend de limiet opzoeken. Daardoor is de marge voor fouten klein.

In Hongarije werd duidelijk hoeveel Verstappen uit de auto weet te halen. Zijn racepace was daar volgens de analyse slechts goed voor de zesde plaats, terwijl Lando Norris gemiddeld ruim een halve seconde per ronde sneller was. Dankzij problemen en strategische missers bij concurrenten eindigde Verstappen toch als tweede. Ook in Oostenrijk en België behaalde hij resultaten die de werkelijke snelheid van Red Bull maskeerden.

In Zandvoort ging zijn voortdurende compensatiedrang mis. Verstappen erkende direct dat de crash zijn eigen fout was, maar de gebeurtenis staat niet los van de rest van het seizoen: met negentig procent inzet maakt hij vaak geen kans, waardoor hij risico’s moet nemen en soms zelfs over de absolute grens gaat. Naast die fout kreeg hij ook te maken met mechanische problemen, onder meer tijdens de kwalificatie in Oostenrijk en de Grand Prix van Groot-Brittannië.

Het seizoen laat daardoor zowel de beperkingen van Red Bull als het uitzonderlijk hoge niveau van Verstappen zien. Hongarije toonde zijn maximale potentieel, terwijl Zandvoort de prijs liet zien van het voortdurend moeten overtreffen van zijn materiaal.