Verstappen veegt de vloer aan met GT500-coureur bij debuut in de regen: "Echt een ander niveau"
In dit artikel:
Max Verstappen stapte recent zonder veel voorbereiding in een GT500-bolide op de Fuji Speedway in Japan en nam de uitdaging aan om een professionele GT500-coureur te verslaan op een drijfnat circuit. De test, vastgelegd door Red Bull Motorsports en gepresenteerd door Jeremiah Burton, draaide uit op een demonstratie van Verstappens aanpassingsvermogen buiten de Formule 1.
De Super GT-serie kent twee klassen: GT300 (ongeveer 500 pk) en het zwaardere GT500-deel dat met circa 650 pk, veel aerodynamica en meer neerwaartse druk wordt omschreven als GT3 “op steroïden”. Verstappen had nog nooit in zo’n auto gereden en werd gekoppeld aan Atsushi Miyake, een van de snelste GT500-rijders op Fuji.
Het weer was slecht: hevige regen en plekken met stilstaand water maakten het circuit verraderlijk. Verstappen gaf aanvankelijk de voorkeur aan minder regen, maar zette zich toch meteen vol in de strijd. Miyake zette in zijn eerste vliegende ronde een 1:45,453 neer en verbeterde naar 1:44,075. Verstappens eerste poging leverde al een indrukwekkende 1:44,142 op, en zijn tweede ronde bracht een uitstekende 1:42,290 — sneller dan Miyake. De Japanner prees hem: “Hij is een kampioen, een wereldkampioen.”
De beelden tonen ook dat Verstappen zonder uitgebreide instructie kon wennen aan de auto; de GT500 sloeg een paar keer af bij het wegrijden, maar dat belette hem niet om snel rempunten en lijnen te vinden op het kletsnatte asfalt. Verstappen erkende dat sommige bochten lastig werden toen het nog harder begon te regenen en zei dat hij na zijn eerste ronde wist dat hij nog kon verbeteren. Burton merkte op dat dit materiaal zich op een ander prestatieniveau bevindt dan hedendaagse Formule 1-auto’s.
De sessie illustreert Verstappens veelzijdigheid en snelheid buiten de F1 en suggereert dat hij, bij drogere omstandigheden, nog snellere tijden en mogelijk het baanrecord zou kunnen nastreven.