Verstappen veegt de vloer aan met NASCAR-coureur: "Je maakt me compleet in!"

In dit artikel:

Max Verstappen nam onlangs deel aan een simulatorduel tegen NASCAR-talent Connor Zillitsch en Red Bull-teamgenoot Isack Hadjar op het virtuele Miami International Autodrome. Red Bull zet dit soort sessies vaker in: het geeft Verstappen de kans om te rijden — iets wat hij duidelijk verkiest boven traditionele mediaverplichtingen — en biedt tegelijk een eerlijk vergelijk na kritiek op zijn eerdere, natte confrontatie met Super GT-coureur Atsushi Miyake in Fuji.

In de video blijkt Verstappen niet vertrouwd met alle details van een NASCAR-wagen (zoals het vijfversnellingsbakje tegenover de acht versnellingen van zijn RB22), en hij merkt meteen op hoe ongeschikt de auto lijkt voor de krappe chicane van Miami. Zillitsch rijdt meerdere ronden en noteert een beste tijd van 2:01,87, terwijl Hadjar moeite heeft met de wagen en meerdere malen spint; hij zet geen geldige rondetijd neer.

Verstappen begint met een mislukte poging waarin hij de muur raakt, maar op zijn eerste echte snelle ronde pakt hij meteen de snelste tijd: 2:01,11 — ruim sneller dan Zillitsch. De rivalen reageren luchtig; Zillitsch wijst met een knipoog op Verstappens opmerkelijke gewoonte om zonder schoenen te rijden, iets waar ook Hadjar om lacht.

Kortom: Red Bull gebruikte de simulator om onder gelijke omstandigheden te vergelijken en om kritiek op eerdere, weersafhankelijke demonstraties voor te zijn. De sessie toonde enerzijds Verstappens rijtalent in een onbekend voertuig, anderzijds hoe lastig het is om een NASCAR op een krap semi-stratencircuit te beheersen.