Verstappen verklaart waarom Russell dichterbij kwam in de slotfase: "Zo veel tijd kwijtgeraakt"

In dit artikel:

Max Verstappen won de Grand Prix van Azerbeidzjan in Bakoe, maar zijn overwinning werd in de slotfase bedreigd doordat hij veel tijd verloor achter twee Alpines die elkaar bevochten. Verstappen vertrok vanaf de pole en bouwde een ruime voorsprong op; hij finishte uiteindelijk 14,609 seconden voor George Russell. Carlos Sainz kwalificeerde zich als tweede en verloor tijdens de race alleen plek één aan Russell, waardoor hij alsnog op het podium eindigde. Liam Lawson begon als derde en kwam als vijfde over de streep, voor Yuki Tsunoda en Lando Norris. Kampioenschapsleider Oscar Piastri beleefde een teleurstellend weekend met crashes in zowel de kwalificatie als de race, terwijl Ferrari niet verder kwam dan zes punten via posities acht en negen.

Het tijdverlies van Verstappen ontstond doordat Franco Colapinto en Pierre Gasly, die op de laatste plaatsen en een ronde achter lagen, elkaar in de weg zaten. Gasly raakte zichtbaar geïrriteerd omdat het hem meer dan tien ronden kostte om langs zijn teamgenoot te komen; pas na teaminstructies en meerdere ronden kon Verstappen in bocht 12 voorbij. Verstappens race-engineer waarschuwde over de vuile lucht en de hinder van hun onderlinge strijd, en de wereldkampioen meldde later over de boordradio: "Ik ben zo veel tijd kwijtgeraakt." Ondanks die vertraging bleef Verstappen dominant, mede doordat concurrenten van McLaren en Ferrari ver onder de verwachtingen presteerden.