Verstappen verliest leiding aan Mercedes in start GP van Bahrein in Maleisië

In dit artikel:

Max Verstappen verloor zondag bij de start van de Grand Prix van Maleisië op het Sepang International Circuit meteen de leiding die hij dankzij poleposition had veroverd. De race begon ruim anderhalf uur later dan gepland, omdat zware regenval veel water op de baan had veroorzaakt. Ook tijdens de formatieronde waren er problemen: Verstappen meldde dat zijn Red Bull niet accelereerde en Lewis Hamilton viel stil met een probleem aan het gaspedaal. Nadat de startprocedure was afgebroken, besloot de FIA de oorspronkelijke startopstelling te herstellen.

De race ging om 10.33 uur Nederlandse tijd alsnog van start. Door de wisselende omstandigheden moesten de teams kort voor de start een lastige bandenkeuze maken. Verstappen en beide Mercedes-coureurs kozen voor intermediates, omdat delen van het circuit nog nat waren terwijl andere stukken al opdroogden.

Kimi Antonelli, die vanaf de derde plaats startte, reageerde het snelst en passeerde Verstappen direct. George Russell, die als zevende was begonnen, ging de Red Bull-coureur kort daarna eveneens voorbij. Mercedes herstelde daarmee meteen de teleurstellende kwalificatie. Verstappen viel terug naar de derde plaats, maar sloeg snel terug door Russell in te halen. Hij reed vervolgens op twee seconden van Antonelli en leek zijn tempo te hervinden. Isack Hadjar klom ondertussen van de achtste naar de vijfde positie.