Verstappen verrast met alternatief programma terwijl Leclerc de toon zet

In dit artikel:

Charles Leclerc klokte de snelste tijd in de tweede vrije training voor de Grand Prix van Maleisië op het Sepang International Circuit. De Ferrari-coureur bleef Isack Hadjar en Lando Norris voor. De sessie begon onder dreigende wolken, maar de verwachte regen bleef uit, waardoor alle teams hun droge programma konden afwerken.

Max Verstappen koos een opvallende strategie. Terwijl veel concurrenten met zachte banden kwalificatiesimulaties reden, werkte de Red Bull-coureur vrijwel uitsluitend langere runs op mediums af. Red Bull spaarde daarmee vermoedelijk een set zachte banden voor de kwalificatie of race en verzamelde vooral informatie over het gedrag van de auto en de banden tijdens langere stints. Een directe vergelijking met de snelste concurrenten was daardoor lastig.

Verstappen begon sterk en reed vroeg een snelle tijd op de mediumband, maar klaagde opnieuw over zijn zitpositie. Het team voerde daarop aanpassingen aan zijn cockpit uit. Ook andere coureurs hadden moeite met de baan, vooral in de laatste bocht, waar Leclerc en George Russell zich verremden of wijd gingen. In de slotfase werden nauwelijks nog tijden verbeterd doordat de aandacht verschoof naar longruns en bandenmanagement. Een technisch probleem bij Audi-coureur Gabriel Bortoleto maakte uiteindelijk vroegtijdig een einde aan de laatste verbeteringsmogelijkheden.