Verstappen verrast met sprintpole, maar moet wel vrezen voor een straf

In dit artikel:

Max Verstappen heeft in de sprintkwalificatie voor de Grand Prix van Singapore voorlopig de poleposition veroverd. Met een indrukwekkende laatste ronde was hij ruim twee tienden sneller dan Charles Leclerc. George Russell eindigde als derde, gevolgd door Oscar Piastri en Lando Norris. Lewis Hamilton werd zesde en Kimi Antonelli stelde teleur met de zevende tijd.

De kwalificatie werd verreden bij zware omstandigheden: een buitentemperatuur van 30 graden en een baantemperatuur van 43 graden. In SQ1 veroorzaakte Sergio Pérez een rode vlag nadat hij in bocht 5 de muur raakte. Daardoor moesten meerdere coureurs hun snelle ronde opnieuw rijden op gebruikte mediumbanden. Verstappen had bovendien tijdens een gele vlag Hamilton ingehaald. De FIA kan hem daarvoor nog een gridstraf opleggen, die alleen gevolgen heeft voor de sprintrace en niet voor de hoofdrace.

De uitslag van SQ1 moest later worden aangepast door problemen met de tijdregistratie. Verstappen bleef eerste, terwijl onder anderen Charles Leclerc alsnog doorschoof en Gabriel Bortoleto profiteerde. In SQ2 zette Verstappen aanvankelijk de snelste tijd neer, maar Ferrari en McLaren bleken uiteindelijk sterker. Russell plaatste zich pas in de slotseconden voor SQ3 na een mislukte poging.

In het beslissende deel reden de coureurs op zachte banden. Norris en Leclerc leken lange tijd om de eerste startplek te strijden, maar Verstappen sloeg toe met een vrijwel foutloze ronde. Hij start daardoor voorlopig naast Russell op de eerste rij, al blijft zijn positie afhankelijk van het oordeel van de stewards over het incident met Hamilton.