Verstappen verslaat McLaren en grijpt belangrijkste pole van het jaar

In dit artikel:

Max Verstappen heeft de pole position veroverd voor de Grand Prix van Abu Dhabi en daarmee de beste uitgangspositie veiliggesteld voor de allesbeslissende seizoensfinale. In Q1 was Oscar Piastri de snelste, met Verstappen als enige die in de buurt kwam; Lando Norris kwam in die eerste sessie niet verder dan P6. Lewis Hamilton werd verrassend al in Q1 uitgeschakeld; ook Alex Albon, Nico Hülkenberg, Pierre Gasly en Franco Colapinto kwamen niet door.

In Q2 zette Verstappen direct een snelle tijd neer, terwijl George Russell even de toon aangaf met de beste doortijd. Belangrijk voor Red Bull was dat teamgenoot Yuki Tsunoda zich knap wist te plaatsen: na een korte piek op P6 zakte hij terug naar P10, maar omdat er achter hem geen snellere rondes kwamen, plaatste hij zich alsnog voor Q3. Oliver Bearman, Carlos Sainz, Liam Lawson, Kimi Antonelli en Lance Stroll vielen in deze fase af.

In Q3 bleek de samenwerking binnen Red Bull doorslaggevend. Tsunoda gaf Verstappen twee keer een slipstream, waardoor de wereldkampioen vooral in zijn eerste run een dominante tijd neerzette die uiteindelijk al voldoende bleek voor pole. Tijdens de beslissende runs probeerden anderen, waaronder Russell, mee te profiteren van een tow, maar niemand kwam in de buurt van Verstappens tijd. Norris eindigde als tweede op twee tienden, Piastri werd derde en Russell vierde.

De kwalificatie onderstreept zowel Verstappens snelheid als de tactische inzet van Red Bull: Tsunoda kan zowel in de kwalificatie als tijdens de race een sleutelrol vervullen door zijn teamgenoot te ondersteunen.