Verstappen verslagen door Norris in natte Las Vegas kwalificatie
In dit artikel:
Lando Norris pakte op een nat en veranderlijk circuit de pole voor de Grand Prix van Las Vegas; Max Verstappen start tweede en Carlos Sainz derde. De kwalificatie werd grotendeels bepaald door regenval en moeilijke bandenkeuzes, waardoor meerdere coureurs moeite hadden met aquaplaning en het op temperatuur krijgen van hun banden.
Q1 begon met aanhoudende regen; vrijwel iedereen startte op intermediates, behalve beide Aston Martins en drie anderen die meteen voor de volle regenbanden kozen. Toen de baan steeds natter werd, stapten de meeste teams alsnog over op wets; de Aston Martins profiteerden omdat hun banden al snel warmte hadden opgebouwd. Verstappen had aanvankelijk veel moeite om ritme en temperatuur in zijn regenbanden te krijgen, maar slaagde later in Q1 alsnog in een snelle ronde en eindigde als zesde in die sessie. Ook Charles Leclerc worstelde met grip en zette pas laat een redelijke tijd neer. Carlos Sainz wordt onderzocht wegens onveilig terugkeren op de baan. Yuki Tsunoda kwam niet verder dan P19; Alexander Albon en Oliver Bearman raakten de muur, waarbij Albon de zwaarste klap maakte maar nog terug naar de pits kon rijden. Albon, Kimi Antonelli, Gabriel Bortoleto, Tsunoda en Lewis Hamilton waren de afvallers in Q1.
Q2 startte met een korte onderbreking voor het weghalen van puin en het herstellen van een paaltje. Hoewel het inmiddels droog was, bleven de teams op regenbanden rijden. Verstappen vond sneller het juiste gevoel en stond even bovenaan in Q2, maar verloor later iets van controle en sloot de sessie als vijfde af. Oscar Piastri had het lastig met de McLaren, maar kwam ternauwernood door naar Q3. Nico Hülkenberg, Lance Stroll, Esteban Ocon, Oliver Bearman en Franco Colapinto vielen in deze fase uit.
In Q3, op een nog steeds vochtige maar droger wordende baan, kozen de rijders overstemmend voor intermediates. Norris zette zijn snelste ronde neer nadat enkele concurrenten in hun eerste pogingen fouten maakten; Piastri was even snelste, maar een gele vlag kostte hem tijd waardoor hij uiteindelijk als vijfde eindigde. Verstappen wist later in de sessie de snelheid op te voeren en sloot als tweede af, terwijl George Russell en Sainz respectievelijk vierde en derde werden.
Uitslag (top 10): 1 Lando Norris (1:47.934), 2 Max Verstappen (1:48.257), 3 Carlos Sainz (1:48.296), 4 George Russell, 5 Oscar Piastri, 6 Liam Lawson, 7 Fernando Alonso, 8 Isack Hadjar, 9 Charles Leclerc, 10 Pierre Gasly. De Monegasken’s en sommige favorieten moesten afrekenen met het grillige Las Vegas-weer; de startopstelling belooft een tactisch interessante race waarin bandenkeuze en het beheer van temperaturen cruciaal zullen zijn.