Verstappen versloeg snellere Norris: echte snelheid Red Bull bleef mogelijk verborgen

In dit artikel:

Lando Norris beschikte in de tweede helft van de Grand Prix van Spanje over de beste racepace, maar eindigde desondanks als derde. Kimi Antonelli won de race, terwijl Max Verstappen tweede werd. Zowel Antonelli als Verstappen waren over de volledige race gemeten langzamer dan de McLaren-coureur, maar strategie, verkeer en het moeilijk inhaalbare Madring bepaalden uiteindelijk de uitslag.

Verstappen begon op zachte banden en stapte na ongeveer vijftien ronden, tijdens een virtuele safetycar, over op de harde compound. Die eerste stint was zijn langzaamste, terwijl hij op de harde band duidelijk sneller werd. Met een gemiddelde rondetijd van 1:37.691 was hij daar zelfs sneller dan Antonelli (1:37.846), maar nog trager dan George Russell en Norris. Antonelli controleerde vooraan het tempo en kreeg van zijn engineer zelfs het advies zijn banden te sparen.

Verstappen kon Norris achter zich houden door op het smalle circuit in het midden van de baan te rijden. Daardoor vond Norris geen plek om aan te vallen, zoals vooraf al werd gevreesd. Het gevecht tussen beiden hielp Antonelli bovendien, omdat Verstappen zich niet volledig op het verkleinen van het gat naar de leider kon richten. Norris verloor daarnaast tijd doordat hij de pitstraat al was gepasseerd toen de virtuele safetycar definitief werd ingesteld.

De race leverde Red Bull wel positieve signalen op. Verstappens achterstand was kleiner dan in eerdere wedstrijden, de bandendegradatie bleef beperkt en ook Liam Lawson reed een sterke eerste stint. De auto leek bovendien van vrijdag tot zondag sterk verbeterd. Mogelijk maskeerde de aard van het Madring-circuit die vooruitgang, omdat inhalen er nauwelijks mogelijk was.

Na een vrij weekend volgt een intensieve reeks races in Bakoe, Maleisië en Singapore.