Verstappen vertelt over eerste ontmoeting met Antonelli: "Dat is wel heel bijzonder"

In dit artikel:

Andrea Kimi Antonelli ontwikkelt zich snel tot een van de grootste sterren van de Formule 1. De 20-jarige Italiaan won tijdens de Grand Prix van Italië in Monza zijn eerste race als twintiger. Daarmee kwam hij op zes Formule 1-overwinningen als tiener. Alleen Max Verstappen won eerder een Grand Prix op die leeftijd. Antonelli geldt bovendien als een serieuze kandidaat voor de wereldtitel, mogelijk al later dit jaar.

In een interview met Viaplay vertelt Verstappen dat hij Antonelli al kende voordat de Italiaan de Formule 1 bereikte. Hun eerste ontmoeting was tijdens het FIA-gala van 2021, waar Verstappen net zijn eerste wereldtitel had veroverd en Antonelli Europees kampioen in de OK-karts was geworden. Verstappen had de jonge coureur daarvoor al gevolgd en was onder de indruk van diens kartresultaten. Volgens hem viel Antonelli als 15-jarige al op door zijn uitzonderlijke snelheid, onder meer tijdens een KZ-schakelwedstrijd waarin hij direct de poleposition pakte.

Verstappen ziet overeenkomsten tussen hun loopbanen. Beide coureurs werden succesvol begeleid door hun vader; bij Antonelli speelde Marco een belangrijke rol in zijn opleiding. Verstappen feliciteerde hem in Monza daarom niet alleen met de overwinning, maar ook zijn vader. Hij noemt Antonelli goed voorbereid en benadrukt dat diens talent ook in de autosport altijd zichtbaar is geweest.

Het gesprek eindigde met een grap over bloedgroepen. Nadat Antonelli’s ‘zelfde bloedgroep’ als die van Verstappen ter sprake kwam, vertelde Verstappen dat hij O-positief is en dat voor de grap ‘varkensbloed’ noemde. Hij adviseerde de interviewer wel serieus om zijn eigen bloedgroep te kennen, omdat die na een ernstig ongeluk van levensbelang kan zijn.