Verstappen verzamelt meer long run-data door slimme aanpak, Mercedes alsnog beangstigend snel
In dit artikel:
Red Bull werkte vrijdag in Barcelona hard aan een uitgebreid testprogramma omdat Max Verstappen de hele dag ontevreden was over het rijgedrag van de RB. Het team was het enige dat in VT2 alle drie door Pirelli geleverde compounds probeerde: Verstappen en Isack Hadjar reden sessies op hard, medium en soft. Verstappen was bovendien de enige topcoureur die long runs op de harde band afwerkte; in de ochtend kreeg rookie Ayumu Iwasa rijtijd, waardoor Hadjar in VT2 extra kilometers moest maken.
Mercedes en Red Bull waren de enige topteams die hun rijders op verschillende banden lieten rijden. Mercedes verdeelde het werk tussen Kimi Antonelli en George Russell en zette met name op de softs de snelste referenties neer: Antonelli noteerde een korte soft-stint met een gemiddelde rond 1:21,7, Russell was vergelijkbaar en zelfs sneller in een andere soft-run (ongeveer 1:21,2). Op de mediums zitten Russell en Antonelli ook vooraan. Verstappens mediumstint (circa 1:21,911) ligt minder dan twee tienden achter die Mercedessen, maar op de softs is hij duidelijk langzamer (ongeveer 1:21,818 versus Russells 1:21,195). Hadjar viel met zijn mediums (1:23,068) verder terug.
McLaren splitste strategieën tussen hun rijders: Oscar Piastri deed de long run op medium, Lando Norris op soft. Ferrari zette beide coureurs op medium; Charles Leclerc was daar de sterkste van het stel (ongeveer 1:21,969) en kwam het dichtst bij Mercedes. Norris’ soft-stint (1:22,029) was redelijk vergelijkbaar met Verstappens soft-run maar bleef achter bij de Mercedessen. Piastri liep vooral op mediums enkele tienden achterop.
Uitslagen van long runs zijn echter met voorzichtigheid te interpreteren: motorinstellingen, brandstofladingen, temperaturen en baanevolutie (VT2 vond plaats in een ander dagdeel dan de kwalificatie en de race start op zondag twee uur eerder) beïnvloeden tijden. Red Bull verzamelde veel data en lijkt qua racetempo niet dramatisch slechter dan McLaren en Ferrari, maar vragen over bandenslijtage en het effect van vollere tanks op zondag blijven onopgelost.