Verstappen voelt zich ontketend: "Daar zat iets fout, dat heeft Red Bull opgelost"

In dit artikel:

Bij de perssessie met Nederlandse media benadrukten verslaggevers meteen de verrassing: wie geld had ingezet op Verstappen op de eerste startrij, had flink verdiend. Vijf weken na een teleurstellende elfde plek op Suzuka staat de Nederlander nu naast kampioenschapsleider Kimi Antonelli op de eerste startrij — iets wat hij zelf ook niet verwachtte. Zijn doel voor het weekend was vooral dichterbij de drie topteams komen; een zevende plek zou realistisch geweest zijn, dus de kwalificatie overtrof de verwachtingen.

Belangrijker dan alleen aerodynamische upgrades blijkt een intern probleem bij Red Bull opgelost te zijn: een fout in het stuurhuis die Verstappens gevoel aan het stuur ernstig belemmerde. Nadat het euvel is aangepakt voelt hij weer controle, en hij zei kort: "Nu kan ik tenminste normaal sturen." Waar hij in Japan nog achter teamgenoot Isack Hadjar kwalificeerde, is hij dit weekend ongeveer een seconde sneller — een opvallende verbetering.

Verstappen legt uit dat de oorzaak ingewikkelder was dan het lijkt: stuur, ophanging en aero-elementen werken nauw samen, wat diagnose en reparatie bemoeilijkte. De aanpassingen hebben zijn rijgevoel hersteld en zorgden direct voor een grote stap vooruit; in de sprintkwalificatie was het nog niet perfect, maar met enkele fijne afstellingen werd het steeds beter. Of deze vorm behouden blijft op andere circuits is nog afwachten, maar Verstappen lijkt weer in staat het verschil te maken.