Verstappen voerde psychologische oorlog met Hamilton: 'Dat was een berekende actie!'

In dit artikel:

Bradley Scanes, de voormalige trainer en fysiotherapeut van Max Verstappen, vertelde in de High Performance-podcast over vermeende psychologische tactieken die Verstappen toepaste tijdens het WK-duel met Lewis Hamilton in 2021. Scanes schetst Verstappen als doelbewust en strategisch in momenten buitenpure racetechniek.

Hij haalt het incident na de kwalificatie van de Grand Prix van Brazilië aan: Verstappen inspecteerde volgens hem bewust de achtervleugel van Hamiltons Mercedes, een actie die hem uiteindelijk een boete van 50.000 euro opleverde maar geen circuitstraf. Later bleek de achtervleugel van de Mercedes onreglementair, waardoor Hamilton uit de kwalificatie werd geschrapt en vanaf achteraan de sprintrace moest starten; desondanks won Hamilton op zondag alsnog de race.

Scanes zegt dat de actie onderdeel was van een breed gedragen teamstrategie: het was bedoeld om aandacht te verleggen en druk te zetten op Mercedes, zowel binnen de garage als in de media. Volgens hem was het een berekende zet waarvan Verstappen de consequenties kende.

Daarnaast vertelt Scanes dat Red Bull destijds geen simulatormodel van het Jeddah-circuit had, waarna Verstappen zelf via internet iemand vond die een virtuele versie bouwde. Dat betaalde zich uit: in de eerste vrije training in Saoedi-Arabië reed hij meteen sterke tijden en eindigde dat raceweekend als tweede achter Hamilton. Deze anekdotes illustreren hoe mentaal spel en inventiviteit een rol speelden in het felle titelgevecht van 2021.