Verstappen voorziet spoedige wereldtitel voor Antonelli: 'Hier al feestvieren'

In dit artikel:

Max Verstappen verwacht niet dat Kimi Antonelli advies nodig heeft in de strijd om de wereldtitel. De Mercedes-coureur kan tijdens de Grand Prix van de Verenigde Staten in Austin kampioen worden. Antonelli leidt het kampioenschap met 92 punten voorsprong op teamgenoot George Russell. Hij stelt de titel veilig als hij de race wint en Russell als negende of lager eindigt.

Volgens Verstappen weet Antonelli zelf precies wat hij moet doen: proberen de race te winnen. Mocht de Italiaan er in Austin niet in slagen kampioen te worden, dan krijgt hij volgens de Nederlander snel nieuwe kansen in de daaropvolgende races. Verstappen noemt Antonelli’s seizoen uitzonderlijk en vindt dat de jonge coureur vooral moet genieten van zijn succesvolle periode.

Verstappen start in Austin vanaf de tweede plaats. Hij was daar na de kwalificatie niet tevreden mee, omdat zijn auto in Q1 en Q2 goed aanvoelde en hij daardoor op meer had gerekend. In de beslissende Q3-sessie vond hij de auto echter minder goed functioneren.

Toch heeft Verstappen zondag een strategisch voordeel: hij beschikt nog over twee nieuwe sets zachte banden, terwijl Antonelli die niet meer heeft. Andrew Shovlin, technisch directeur van Mercedes, waarschuwde dat de race zwaar kan worden en dat de topteams qua tempo dicht bij elkaar liggen. Antonelli verkeert volgens hem in een uitstekende positie om te winnen, terwijl Mercedes met Russell verschillende strategieën kan inzetten om hem naar voren te brengen.