Verstappen vormt obstakel voor Antonelli: Mercedes schat titelkans laag in

In dit artikel:

Mercedes verwacht niet dat Kimi Antonelli komend weekend tijdens de Grand Prix van de Verenigde Staten in Austin al wereldkampioen wordt. Adjunct-teambaas Bradley Lord schat die kans op ongeveer één op 25. Antonelli heeft met nog zes races te gaan een voorsprong van 102 punten op teamgenoot George Russell. Na Austin zijn nog maximaal 125 punten te verdienen, waardoor de Italiaan zijn marge daar met 23 punten moet vergroten om de titel veilig te stellen.

Dat kan alleen als Antonelli de race wint, Russell maximaal als negende finisht en Lewis Hamilton niet hoger eindigt dan de vijfde plaats. Antonelli moet dan waarschijnlijk afrekenen met Max Verstappen, die de Grands Prix van Maleisië en Singapore won en vorig jaar ook in Austin zegevierde. Een negende overwinning van Antonelli zou Verstappen, Charles Leclerc en Lando Norris bovendien definitief uitschakelen in de titelstrijd.

Mercedes-teambaas Toto Wolff benadrukt dat Antonelli volgens de statistieken een zeer grote kans heeft om uiteindelijk kampioen te worden, maar dat pech, incidenten en toenemende druk de uitkomst kunnen beïnvloeden. Het team richt zich daarom vooral op het verbeteren van de auto en het behalen van zoveel mogelijk punten.

Russell ziet Red Bull Racing en Verstappen momenteel als het sterkste duo in de Formule 1. Volgens hem domineerde Verstappen de afgelopen twee raceweekenden op uiteenlopende circuits. Mercedes probeert het verschil in Austin te verkleinen met een vernieuwd aerodynamisch pakket. Zowel Antonelli als Russell beschikt daar over de nieuwste specificatie, inclusief een nieuwe voorvleugel.