Verstappen vreemde eend in de bijt met bandenstrategie in Barcelona

In dit artikel:

Het Circuit de Barcelona-Catalunya vreet al jaren aan banden, maar met Pirelli’s nieuwe C2–C4-compounds en hogere baantemperaturen is de slijtage voor de GP dit jaar nog extremer. Volgens het Pirelli-document heeft Max Verstappen een afwijkende bandenset-up vergeleken met zijn directe concurrenten: waar anderen twee nieuwe sets harde banden hebben, bezit Verstappen er slechts één; hij heeft daarentegen twee nieuwe sets mediumbanden — iets wat rijders als George Russell, Lewis Hamilton, Andrea Kimi Antonelli en Lando Norris niet hebben. Net als de rest van de top zes beschikt hij over drie gebruikte sets zachte banden.

De meeste simulaties wijzen een tweestopper aan als de meest evenwichtige tactiek: starten op soft of medium en later combineren met medium en hard voor flexibiliteit bij verkeer, safety cars en temperatuurwisselingen. Pirelli voorziet die aanpak ook, maar door de extreme degradatie kan een agressieve driestopper als undercut-wapen opduiken; Pirelli markeert die optie als mogelijk, maar onduidelijk is of teams die keuze echt zullen maken.

Verstappens race-engineer Gianpiero Lambiase bereidt zich daar actief op voor: “We hebben de coureurs, wat voor ons ongebruikelijk is in VT2, verschillende programma's laten rijden om meer inzicht te krijgen en alvast een beter beeld te krijgen van de optimale strategie voor zondag.” Daardoor hoopt Red Bull meer tactische ruimte te hebben in een race waar bandenmanagement waarschijnlijk de sleutel wordt.