Verstappen vs. McLaren: Wordt Singapore het kantelpunt in de titelstrijd?

In dit artikel:

Max Verstappen reist vol vertrouwen naar de Grand Prix van Singapore na recente successen: zeges in Italië en Azerbeidzjan en een overwinning op de Nürburgring. Toch is winnen in Singapore tot nu toe uitblijven: Verstappen behaalde daar nog nooit de zege en stond slechts drie keer op het podium.

Het stratencircuit in Singapore is het tegenovergestelde van snelle banen als Monza of Baku: hobbelig, veel langzame bochten en vrijwel onoverzichtelijk om in te halen. Historisch gezien lag dat Red Bull niet goed — hun auto's hadden moeite met dit type parcours. Verstappen reed sinds Italië met een vernieuwde vloer onder de RB21, wat in Monza en Baku hielp, maar het is onzeker of die upgrade ook op het lage-snelheidscircuit van Singapore hetzelfde voordeel oplevert.

Kwalificatie wordt daarom doorslaggevend: Verstappen heeft dit seizoen al zes pole positions en haalt in één snelle ronde vaak nét iets meer uit zijn auto. Als hij op zaterdag vooraan staat en de eerste bocht doorkomt, is inhalen op het circuit praktisch onmogelijk, wat zijn kansen aanzienlijk vergroot.

Daarnaast spelen de McLaren-coureurs Lando Norris en Oscar Piastri een rol in het plaatje: zij vormen momenteel het directe kampioenschapsgezin en kunnen elkaar onder druk zetten. Als Verstappen erin slaagt de McLarens te verslaan in Singapore, neemt de druk op hen toe — een situatie waarvan Verstappen kan profiteren. Mocht de RB21 ook op dit soort banen de snelste auto blijken, dan wordt het verschil steeds meer bepaald door de coureur zelf — een domein waarin Verstappen al vaak uitblinkt.