Verstappen waarschuwt voor verplichte pitstops: 'zelfs perfectie kan dan niet genoeg zijn'
In dit artikel:
De mediadag in São Paulo begon bescheiden maar ontaardde snel in een dag vol scheurtjes tussen teams en coureurs. Centraal stond de interne spanning bij McLaren: teambaas Andrea Stella en CEO Zak Brown benadrukten dat het team geen favoriet aanwijst tussen Lando Norris en Oscar Piastri, een bewuste keuze om geen interne beroering te zaaien — met de herinnering aan het gevecht Alonso–Hamilton uit 2007 als waarschuwing. De onderlinge strijd is heet; de kloof tussen de teamgenoten is inmiddels nog maar één punt, waardoor elk woord gevoelig ligt.
De zaak escaleerde verder door scherpe kritiek van Jos Verstappen in De Telegraaf. Hij stelde dat hij in Piastri’s of manager Mark Webber’s plaats al lang harde stappen genomen zou hebben. Piastri reageerde direct en ontkende beschuldigingen van sabotage: “Er is absoluut geen sprake van sabotage. Dat is totale onzin.” Hij hield vol dat de mindere resultaten in Austin en Mexico vooral te verklaren zijn door extreme omstandigheden — hoge baantemperaturen en weinig grip — en dat hij de auto goed beheerst. Voor McLaren is het Braziliaanse raceweekend daardoor een belangrijk meetmoment: als Piastri zijn vorm niet terugvindt, wordt de verdediging van het team lastiger.
Aan de andere kant van de paddock lag de focus op herstelwerk bij Red Bull en Max Verstappen. Na een frustrerend weekend in Mexico, waar derde plek te weinig voelde, erkende Verstappen fouten in afstelling en rijhoogte bij het team. Brazilië is een sprintweekend met korte voorbereidingstijd en onvoorspelbaar weer — zaterdag regen, zondag droog behoort tot de mogelijkheden — wat de druk om de set-up in één keer goed te hebben extra vergroot.
Een belangrijk onderwerp op de bijeenkomst was het voorstel om vanaf komende seizoenen twee verplichte pitstops in te voeren. Pirelli voerde al simulaties uit; het bleek dat het verplicht inzetten van alle drie compounds weinig strategische variatie oplevert omdat teams toch min of meer dezelfde keuzes maken. Een alternatief dat nu de voorkeur krijgt, is twee verplichte stops maar zonder voorgekookte bandenkeuze, zodat teams zelf kunnen variëren en er meer raceactie ontstaat. Verstappen noemde het mogelijk interessant, maar waarschuwde dat verkeerde timing van stops altijd tot kritiek leidt. De discussie speelt ook tegen de achtergrond van de grote reglementswijziging van 2026 en Liberty Media’s wens om races minder voorspelbaar te maken, terwijl nieuwere Pirelli-banden zelf al minder slijtage en dus minder strategische spanning brengen.
Verder in de paddock: de FIA corrigeerde een eerdere suggestie van de Mexicaanse bond over Liam Lawson — hij zou juist volgens de regels gehandeld hebben bij een incident met marshal-actie — en Lewis Hamilton bekritiseerde het stewardsysteem als te weinig transparant. Aston Martin kondigde intussen een personele reorganisatie aan: zeven technisch medewerkers werden weggestuurd om binnen het budgetplafond te blijven, met herverdeling van rollen binnen de Advanced Technologies-divisie onder invloed van Adrian Newey en Andy Cowell, een voorbereiding op de samenwerking met Honda richting 2026.
Kortom: São Paulo bracht geen rust maar juist beslissende momenten — voor McLaren rond de teamverhoudingen, voor Piastri persoonlijk, voor Red Bull rond optimalisatie, en voor de sport als geheel in de lopende discussie over hoe races boeiender te maken.