Verstappen wacht in Baku op antwoord na dominante zege van vorig jaar

In dit artikel:

Max Verstappen won vorig jaar de Grand Prix van Azerbeidzjan overtuigend. Hij veroverde poleposition in wisselende omstandigheden met afkoelende temperaturen, toenemende wind en lichte regen, terwijl Lando Norris als zevende startte en Oscar Piastri na een crash in Q3 slechts negende werd. Verstappen hield in de race de leiding vast en bouwde die uit. De overwinning vormde het begin van een sterke tweede seizoenshelft, waarin Red Bull dankzij verdere ontwikkelingsstappen competitiever werd. Verstappen miste uiteindelijk op twee punten zijn vijfde wereldtitel.

De situatie is in 2026 duidelijk anders. Door de nieuwe Formule 1-reglementen heeft Verstappen nog geen race gewonnen en is Red Bull vooral op circuits waar de batterijprestaties belangrijk zijn minder sterk. Mercedes beschikt daar volgens het artikel over de meest complete motor, terwijl ook Ferrari beter voor de dag komt. Bovendien klaagt Verstappen geregeld over de balans van zijn auto. Hij wist desondanks al zes podiumplaatsen te behalen en staat daarmee derde achter Mercedes-coureurs Antonelli en Russell. Voor zijn terugkeer naar Bakoe is hij daarom meer afhankelijk van fouten of tegenvallers bij de concurrentie, al blijft hij volgens de analyse in staat om het maximale uit een mindere auto te halen.