'Verstappen was ook twee, drie jaar dominant, dus mensen moeten niet zeuren over Mercedes'
In dit artikel:
Max Verstappen reed afgelopen weekend in China onverwacht in het middenveld, een zeldzaamheid gezien zijn jarenlange dominantie. De Limburger, die tussen 2021 en 2024 vier wereldtitels op rij veroverde en in 2025 nipt verloor van Lando Norris (twee punten verschil), worstelt begin 2026 met de RB22 en vooral met de nieuwe reglementen. Volgens Verstappen maken de verplichtingen rond batterijmanagement racen minder plezierig en verhinderen ze coureurs om constant voluit te gaan — iets wat haaks zou staan op het DNA van de sport.
Voormalig F1-coureur Christijan Albers besprak de situatie in de Formule 1-podcast van De Telegraaf en relativeert de kritiek op teams als Mercedes. Albers merkt op dat nieuwe kijkers wellicht een spannende race zien: veel inhaalacties ontstaan door grote snelheidsverschillen als gevolg van verschillend batterijgebruik. “Als je er gewoon geen fluit verstand van hebt… dan heb je een fantastische race gezien,” zei hij, waarmee hij aangeeft dat spektakel niet altijd gelijkstaat aan gezonde competitie. Tegelijkertijd wijst hij erop dat Verstappens eerdere jarenlange dominantie snel wordt vergeten als nu een ander team bovenuit steekt.
Albers ziet ook technische nuanceringen: Mercedes lijkt momenteel het beste battery management te hebben, maar was niet onfeilbaar, vooral in bocht 1 waar hun auto's vaker buitenom werden gepasseerd. Hij legde uit dat Hamilton en Russell de inzet van hun batterij op andere momenten inzetten — Hamilton meer op het rechte stuk bij start-finish, Russell tussen sectoren 13 en 14 — en dat Ferrari op topsnelheid sterke stukken liet zien, waardoor ze langer konden blijven vechten.
Uiteindelijk won Kimi Antonelli de race met een ruime voorsprong van ruim twintig seconden. Albers blijft voorzichtig positief: na reglementswijzigingen komt vaak eerst één dominante partij naar voren, waarna de rest in de loop van de periode dichterbij kruipt — wat perspectief biedt voor spanning later in het seizoen.