Verstappen wederom bij de les met ander plan, slechts één rivaal kopieert Red Bull

In dit artikel:

Max Verstappen en Red Bull Racing kiezen ook in Singapore bewust een andere bandenstrategie dan vrijwel het hele Formule 1-veld. Waar de meeste teams tijdens de eerste vrije training harde banden gebruikten en later zachte banden inzetten voor een kwalificatiesimulatie, probeerde Red Bull juist zuinig te zijn op de schaarse zachte C5-banden. Alleen Kimi Antonelli maakte bij de topteams een vergelijkbare keuze.

Dat is vooral belangrijk omdat Singapore een sprintweekend is. Coureurs krijgen daarin twee sets harde, vier sets medium- en zes sets zachte banden, twee zachte sets minder dan in een normaal weekend. De slijtage ligt op het stratencircuit relatief laag, terwijl de zachte banden volgens de eerste sessies aanzienlijk sneller zijn dan de mediums en bovendien een belangrijk voordeel bieden bij de start. Inhalen is in Singapore lastig.

Verstappen, Antonelli en Isack Hadjar hebben daardoor nog vijf nieuwe sets zachte banden beschikbaar, terwijl onder meer McLaren, Ferrari en George Russell hun opties beperkter hebben gemaakt. Die teams dreigen in de sprintrace op mediumbanden aangewezen te zijn en maken volgens de analyse dezelfde fout als eerder in Maleisië. Russell is nog enigszins te begrijpen, omdat hij zondag achteraan start en zijn zachte banden in de kwalificatie niet per se hoeft te gebruiken. Verstappen heeft zowel voor de kwalificatie als de start een strategisch voordeel, al blijft Red Bull bij de start zelf kwetsbaar.