Verstappen weet wie hij treft in GT-race: ook ex-F1-coureur op startlijst

In dit artikel:

Max Verstappen neemt op zaterdag 17 oktober deel aan de drie uur durende finale van de GT World Challenge op het Autódromo Internacional do Algarve in Portimão. Zijn eigen team kan door een gelijktijdige WEC-race in Spanje niet beschikken over vaste coureurs Jules Gounon en Daniel Juncadella. Daarom deelt Verstappen de Mercedes-AMG GT3 EVO met Chris Lulham en invaller Ben Barnicoat.

De deelnemerslijst telt 61 auto’s in vier categorieën. Verstappen komt uit in de Pro-klasse, met negentien inschrijvingen. Hoewel de coureurs per klasse strijden, telt voor de algemene overwinning de gezamenlijke uitslag. Tot zijn opvallendste tegenstanders behoren voormalig Formule 1-coureur Nikita Mazepin, die voor Team Motopark rijdt, en Valentino Rossi. De negenvoudig wereldkampioen in de motorsport deelt zijn BMW van Team WRT met Neil Verhagen en Max Hesse.

Ook Arthur Leclerc, de jongere broer van Ferrari-coureur Charles Leclerc, rijdt in de Pro-klasse. Hij vormt bij AF Corse een team met Lilou Wadoux en Albert Costa. Daarnaast krijgt Verstappen te maken met sterke GT-specialisten, onder wie Kelvin van der Linde, Jordan Pepper en Charles Weerts in een BMW van Team WRT. Mercedes-AMG Team MANN-FILTER verschijnt met Lucas Auer, Luca Stolz en Maro Engel aan de start. Auer was eerder Verstappens teamgenoot tijdens de 24 uur van de Nürburgring.

Andere kanshebbers zijn de Lamborghini-combinaties rond Franck Perera en Mirko Bortolotti en de BMW van Rowe Racing met onder anderen tweevoudig DTM-kampioen Marco Wittmann en voormalig Formule E-kampioen Jake Dennis. Ook meerdere Nederlanders doen mee, onder wie Morris Schuring in de Pro-klasse en Yelmer Buurman in de Bronze-klasse.