Verstappen wil woord 'overwinning' niet horen: 'Staan 1,7 seconden achter'

In dit artikel:

Max Verstappen erkent dat Red Bull in de sprintkwalificatie in China ver achterloopt en weigert voorlopig over “overwinning” te spreken. In een gesprek met Viaplay zei hij dat er simpelweg niets goed gaat: de auto mist grip achter en voor, over- en onderstuurt en er is veel bandendegradatie. “Niks loopt”, was zijn bondige observatie.

Het resultaat was schrijnend: Verstappen lag 1,7 seconde achter George Russell (Mercedes) en teamgenoot Isack Hadjar zelfs 2,2 seconde achter de sprintpolesitter. Bovendien waren Verstappen en Hadjar langzamer dan concurrenten als Pierre Gasly en Oliver Bearman, wat de performanceproblemen extra benadrukt.

Op de vraag of hij later dit seizoen nog om zeges kan meedoen reageerde Verstappen ontwijkend: “Laten we dat alsjeblieft niet in de mond nemen op dit moment.” Hij benadrukte dat Red Bull eerst veel werk moet verrichten om überhaupt in de buurt van die snelheden te komen.

Er wordt verwezen naar vorig seizoen, toen Verstappen halverwege 2025 ook dacht geen races meer te winnen totdat updates en verbeterde afstellingen dat beeld omkeerden. Nu is de situatie ernstiger: het gat naar Mercedes is groter dan tijdens Red Bulls eerdere dip, en of het team dat kan rechttrekken hangt af van de geplande upgrades en hoe snel de engineers de balans en downforce weer op orde krijgen.