Verstappen wilde in Baku vroeg naar de pits, maar Lambiase hield hem tegen: 'Dan was de race weg geweest'

In dit artikel:

Max Verstappen behaalde in Bakoe de tweede plaats nadat zijn race-engineer Gianpiero Lambiase een vroege pitstop had afgewezen. Verstappen reed op mediums, had moeite om Oscar Piastri te volgen en vroeg rond de dertigste ronde om op softs over te stappen. Volgens Viaplay-analist en voormalig Ferrari-engineer Ernest Knoors zou Red Bull daarmee echter de gratis pitstop tijdens een naderende safetycarfase hebben misgelopen.

Red Bull wachtte bewust op een neutralisatie. Die kwam toen Alex Albon zijn Williams na ongeveer dertig ronden tussen bocht 5 en 6 in de muur zette. Door de geringe bandenslijtage was er daarvoor nauwelijks ruimte voor een risicoloze pitstop. Tijdens de safetycar kon Verstappen als eerste Red Bull binnenkomen voor softs, zonder in verkeer terecht te komen. Alleen George Russell en Piastri bleven hem voor.

Teambaas Laurent Mekies bevestigde dat het team op een safetycar rekende, omdat Verstappen op de mediums tekortkwam maar met softs een betere kans had. Verstappen eindigde uiteindelijk slechts 0,196 seconde achter Russell. Zijn tweede plaats onderstreept volgens Knoors vooral de waarde van Lambiase’ beslissing om de coureur niet te volgen. Ook Verstappen erkende dat de safetycar op het juiste moment kwam.