Verstappen wint Sprint en pakt pole position, McLaren kent dubbele DNF | GPFans Recap

In dit artikel:

Zaterdag tijdens het sprintweekend in Austin stond een druk dagdeel op het programma met kwalificatie en de sprintrace, waarin Max Verstappen opnieuw het beste uit zijn bol reed. Op het Circuit of the Americas pakte hij zowel de snelste tijd in de kwalificatie als de zege in de sprintrace, en incasseerde daarmee de maximale acht sprintpunten.

De sprint kende veel tumult: vijf uitvallers en twee safety-cars na een crash bij de start, waarbij beide McLarens zware schade opliepen. Het team zag zowel Lando Norris als Oscar Piastri uitvallen en reageerde achteraf zichtbaar teleurgesteld. Desondanks behoudt Norris voor zondag een tweede startplek — zijn positie uit de kwalificatie blijft van invloed op de Grand Prix-grid.

George Russell eindigde als tweede in de sprint, Carlos Sainz werd derde. De incidentrijke race zorgde voor flinke verschuivingen en moeizame momenten voor meerdere teams.

De FIA legde Lance Stroll een straf van vijf plaatsen op de startgrid voor zijn botsing met Esteban Ocon tijdens de sprint. Daarnaast kreeg Stroll twee strafpunten op zijn superlicentie, waarmee hij op zeven van de maximaal twaalf punten staat.

Sportief gezien is Verstappens weekend belangrijk voor het kampioenschap: met de sprintpunten halveert hij de achterstand niet, maar brengt hij zich wel dichterbij — na Austin ligt hij nog 55 punten achter de leider in het tussenklassement. Zijn sterke optreden verhoogt de druk op McLaren, dat dit seizoen front-runners Piastri en Norris heeft geleverd.

McLaren-CEO Zak Brown voelt inmiddels de hete adem van Verstappen en sluit niet uit dat het team in de slotfase van het seizoen keuzes moet maken die één coureur bevoordelen om het kampioenschap veilig te stellen. De gebeurtenissen in Austin onderstrepen de toenemende spanning richting de finale van het seizoen.