Verstappen wist al dat Antonelli eraan kwam: "Je zag het bij het karten al"

In dit artikel:

Max Verstappen is onder de indruk van de ontwikkeling van Kimi Antonelli, die als leider in het Formule 1-kampioenschap aan de zomerstop begint. De Italiaan heeft na de eerste seizoenshelft een voorsprong van vijftig punten op Lewis Hamilton en 59 punten op zijn Mercedes-teamgenoot George Russell.

Verstappen zegt dat Antonelli’s succes hem niet verbaast. Hij zag al in de karttijd dat de Italiaan uitzonderlijk snel was, vooral in shifter-karts, en bleef ook onder de indruk van zijn prestaties in de opstapklassen en later in de autosport. Volgens hem was het logisch dat Antonelli in zijn eerste Formule 1-seizoen fouten maakte. Bij een topteam vallen die alleen sneller op. Verstappen zag er altijd vertrouwen in dat de jonge coureur constanter zou worden, wat volgens hem inmiddels duidelijk is gebeurd.

De Nederlander herkent zich in Antonelli, omdat hij zelf als tiener in de Formule 1 debuteerde en daar een deel van zijn ontwikkeling doormaakte. Jonge coureurs moeten volgens Verstappen op het hoogste niveau nog leren hoe ze een auto afstellen en optimaal benutten. Ondanks de fouten beschouwt hij die vroege overstap als de juiste keuze, omdat de eerste jaren hem een belangrijke leerschool boden.