Verstappen worstelt in Imola, McLaren boezemt concurrentie angst in

In dit artikel:

Tijdens het Grand Prix-weekend in Imola domineert McLaren tot nu toe met afstand, waarbij Oscar Piastri de snelste tijd neerzette in de tweede vrije training, gevolgd door zijn teamgenoot Lando Norris. Max Verstappen bleef steken op de vijfde plaats, meer dan vier tienden achter Piastri. Ondanks de onlangs door Red Bull Racing geïntroduceerde updates aan zijn RB21, is Verstappen niet tevreden over het gedrag van zijn auto. Hij klaagde meerdere keren tijdens de trainingen over gebrek aan grip aan de voorkant en problemen aan de achterkant van de bolide. Ook meldde hij een vreemd gevoel bij het gaspedaal, veroorzaakt door vermoedelijk een noot onder het pedaal, wat later vanzelf verdween.

Verstappen gaf aan tijdens de sessies moeite te hebben met de controle over zijn wagen en uitte zijn frustratie door onder andere hard op het stuur te slaan. Dit ondanks de verbeteringen die Red Bull had doorgevoerd voor de race in Emilia-Romagna. Verder zorgde Isack Hadjar voor een onderbreking in de tweede vrije training door van de baan te raken en vervolgens vast te komen te staan, wat de sessie met nog zeven minuten te gaan voortijdig beëindigde. Na hervatting kregen de coureurs nog kort de gelegenheid om proefstarts te doen.

De sterke prestaties van McLaren, met Piastri en Norris aan kop en een ruime marge op de rest van het veld, zorgen ervoor dat rivalen als Red Bull en Mercedes zich zorgen moeten maken. Pierre Gasly kwam als derde uit de bus, gevolgd door George Russell op plek vier, met Verstappen op vijf. De resultaten onderstrepen de noodzaak voor Red Bull om verder te werken aan de auto om de concurrentie bij te benen.