Verstappen zal balen van mislopen pole, Antonelli start vanaf P1 in belangrijk weekend

In dit artikel:

Kimi Antonelli heeft in Austin de poleposition veroverd voor de Grand Prix van de Verenigde Staten. De Mercedes-coureur versloeg in de beslissende kwalificatiesessie onder anderen Max Verstappen, die als WK-leider een belangrijke stap richting de wereldtitel had kunnen zetten. Verstappen leek aanvankelijk kansrijk, maar kon Antonelli in zijn laatste poging niet meer van de eerste plaats verdringen.

In Q1 waren de Ferrari’s aanvankelijk snel, met Charles Leclerc bovenaan. Verstappen nestelde zich tussen de Ferrari-coureurs, terwijl Mercedes door een afwijkende bandenstrategie — op mediums in plaats van zachte banden — aanvankelijk buiten de absolute top bleef. McLaren koos eveneens voor verschillende strategieën: Lando Norris reed op softs, Oscar Piastri op mediums. Norris eindigde Q1 als snelste; Piastri had meer moeite om zich te plaatsen.

Verstappen zette in Q2 al vroeg een tijd neer die voldoende bleek om door te gaan. Norris hoefde eveneens niet meer in actie te komen. Mercedes maakte op een verbeterde baan terrein goed en sloot de sessie sterk af. Leclerc verbeterde zich op nieuwe zachte banden en werd uiteindelijk de snelste in Q2. Piastri plaatste zich alsnog voor de slotfase, terwijl Lance Stroll, Carlos Sainz, Esteban Ocon, Alexander Albon en beide Cadillac-coureurs afvielen.

In Q3 nam Antonelli direct de leiding met een tijd van 1:34.035. Verstappen kwam ongeveer twee tienden tekort en klaagde over het rijgedrag van zijn Red Bull. Hoewel hij zich in zijn laatste ronde verbeterde, was dat niet genoeg om de Italiaan te bedreigen. Daarmee pakte Antonelli pole, voor Verstappen, terwijl Isack Hadjar zich eveneens vooraan meldde.