Verstappen ziet ondanks klachten toch nog lichtpunten: "Ik volgde een paar andere coureurs"

In dit artikel:

Max Verstappen is ontevreden na de openingsdag van het Formule 1-weekend in Barcelona. Tijdens de eerste vrije training eindigde hij als vierde, maar doordat veel topteams een vrijdagrijder inzetten gaf die uitslag een vertekend beeld; na de terugkeer van Kimi Antonelli, Lando Norris, Lewis Hamilton en Isack Hadjar zakte Verstappen in de tweede sessie naar plek zes, wel nog net voor Hamilton.

Verstappen zegt dat Red Bull nog niet de juiste balans heeft gevonden op het Spaanse circuit: het team mist volgens hem grip zowel in snelle als in langzame bochten. Dat sluit aan bij eerdere zorgen dat Barcelona — met lange, snelle doordraaiers — een lastiger uitdaging zou vormen dan de recente races in China en Japan. Op de boordradio en later tegenover F1TV meldde hij dat het gevoel met de auto de hele dag ontbrak en dat er aan de balans gewerkt moet worden. De teams krijgen zaterdag één laatste vrije training om dingen te verbeteren voor de kwalificatie.

Er waren ook positieve signalen: Verstappen opende de tweede sessie met een 1:16,4 op harde banden, slechts een tiende langzamer dan zijn soft-kwalificatiesimulatie, wat aangeeft dat er potentie is. Tegelijk kampten meerdere coureurs met hetzelfde probleem — weinig grip en sterke bandendegradatie — en Mercedes klaagde eveneens over sterke slijtage; Carlo Santi noemde ongeveer drie tienden verlies per ronde. George Russell ging zelfs even door het grind. Met verwachtte luchttemperaturen rond de dertig graden en baanoppervlak rond vijftig graden belooft het zoeken naar grip en balans ook zaterdag lastig te blijven.