Verstappen ziet samenwerking met Antonelli wel zitten: 'Die auto gaat als een kogel'

In dit artikel:

In Shanghai kende Max Verstappen een teleurstellend raceweekend: hij kwam niet aan de finish omdat zijn Red Bull RB22 volgens hem “onbestuurbaar” was en geen enkele sessie verliep naar wens. De viervoudig wereldkampioen leverde na afloop kritische punten aan zijn team, dat de komende races hard aan de balans en snelheid van de bolide moet werken. In China werd Red Bull bovendien voorbijgestreefd door onder meer de Mercedes- en Ferrari-teams; zelfs Oliver Bearman in een Haas en Pierre Gasly in de Alpine waren soms sneller.

Tegelijkertijd beleefde Andrea Kimi Antonelli een droomdebuut: hij behaalde zijn eerste Formule 1-zege en werd na Verstappen de jongste F1-winnaar ooit. Antonelli, momenteel voor Mercedes rijdend in een bijzonder snel pakket, bespreekt naast zijn F1-ambities ook een interesse in GT3- en endurance-races. Hij zou het bijzonder vinden om ooit samen met Verstappen in een endurancerace uit te komen — een idee dat op warme ontvangst stuit bij de Nederlander, die de verstandhouding met de Italiaan waardeert en bereid is hem te helpen.

Verstappen waarschuwt Antonelli echter om nu vooral prioriteit te geven aan de Formule 1: met de huidige Mercedes-snelheid liggen er dit seizoen nog grote kansen voor de jonge coureur. Pas later is er volgens Verstappen genoeg ruimte om aan nevenprojecten zoals GT3 deel te nemen. Zelf blijft Verstappen ook betrokken bij GT-activiteiten; hij neemt binnenkort weer deel aan een NLS-wedstrijd.

Kort samengevat: China was een zorgelijk signaal voor Red Bull en Verstappen door een onbetrouwbare RB22 en verlies van competitiviteit, terwijl Antonelli met zijn eerste overwinning als rijzende ster van Mercedes uitstraalt dat hij zowel F1- als GT-ambities heeft — maar volgens Verstappen is het verstandig nu eerst op de koningsklasse te focussen.