Verstappen zorgt voor bloedstollende kwalificatie, pakt P2 achter Antonelli
In dit artikel:
Kimi Antonelli veroverde de pole voor de Grand Prix van Miami, met Max Verstappen op plek twee nadat Red Bull hem bewust zo laat mogelijk de baan opstuurde om van de beste omstandigheden te profiteren. Antonelli zette in Q3 de snelste ronde neer (1:27.798) en hield Verstappen net onder twee tienden; McLaren liet zich zien maar beide rijders konden uiteindelijk niet Antonelli passeren. George Russell en Oscar Piastri presteerden teleurstellend: Russell was ruim vier tienden langzamer dan zijn teamgenoot en Piastri eindigde uiteindelijk als zevende.
De kwalificatie kende al vroeg technische problemen en onverwachte wendingen. In Q1 werkten Haas en Aston Martin als eersten de baan op, terwijl bij Audi nog aan een versnellingsbak werd gesleuteld. Gabriel Bortoleto, vooraf bij de sprintrace al gediskwalificeerd vanwege te hoge luchtdruk in de motorinlaat, moest in Q1 toekijken omdat zijn monteurs bezig waren. Later raakte zijn auto aan het eind van Q1 in brand door vermoedelijke remproblemen; dat incident vertraagde de start van Q2 totdat de brand was geblust.
Verstappen zette in de eerste runs al sterke tijden neer (onder meer een 1:29.099 op gebruikte softs), maar Antonelli rukte op met nieuwe banden en nam de leiding. In Q2 waren Charles Leclerc en Lewis Hamilton kortstondig goed voor de snelste tijden; Hamilton noteerde een 1:28.477, maar Antonelli verbeterde later naar 1:28.352. Lando Norris kende twee onrustige runs—een keer ging hij te ver over een kerb en later klaagde hij over een mogelijk probleem met deployment of wind—maar wist zich toch naar voren te knokken.
Het was een felle strijd om pole in het tweede deel van Q3, met meerdere topteams zeer competitief. Red Bull koos de tactiek om Verstappen laat naar buiten te sturen; dat leverde hem een flinke tijdverbetering op, maar net niet genoeg om Antonelli van de eerste startplaats te verdringen. In Q2 sneuvelden onder anderen beide Haas-coureurs, Liam Lawson, Nico Hülkenberg en Alexander Albon.
Kortom: een verrassende pole voor de jonge Antonelli, een sterke maar net niet belonende ronde van Verstappen, en enkele teleurstellingen bij traditionele favorieten zoals Russell en Piastri, terwijl technische pech rond Bortoleto de sessies verstoorde.