Verstappen zweeft tussen vertrouwen en voorzichtigheid: "Ik kom hier om te winnen"

In dit artikel:

Max Verstappen keert dit weekend terug naar het Sepang International Circuit in Maleisië, waar de Grand Prix van Bahrein wordt verreden. Door de onrust in het Midden-Oosten kan de race niet in Bahrein plaatsvinden. Sepang was tot 2017 de locatie van de Grand Prix van Maleisië; Verstappen won daar dat jaar, vóór Lewis Hamilton en Daniel Ricciardo.

Hoewel Verstappen goede herinneringen heeft aan het circuit, moest hij opnieuw wennen aan de baan. Hij waardeert de uitdagende lay-out, de hoge bandenslijtage en de warme omstandigheden, maar verwacht fysiek een zware race. Zijn recente resultaten hebben zijn vertrouwen vergroot: in Monza, Madrid en Bakoe eindigde hij voor beide McLarens en Ferrari’s. Toch blijft hij voorzichtig over de prestaties van de Red Bull RB22. Mercedes is volgens hem al het grootste deel van het seizoen het snelste team en zou in Maleisië bovendien met een upgrade komen.

Red Bull bracht in Bakoe nieuwe onderdelen mee, die goed bleken te werken, maar Verstappen benadrukt dat het circuit daar het team traditioneel goed ligt. Hij wil dit seizoen minstens één race winnen, al behaalde hij tot nu toe vooral podiumplaatsen. De komende races ziet hij als een belangrijk leerproces voor Red Bull met het oog op 2027. Het team wil onderzoeken hoe de auto op verschillende soorten circuits functioneert en welke verbeteringen nodig zijn om Mercedes uiteindelijk te kunnen verslaan.