Verstappens lekke band wordt gezien als een gelukje: 'De bandenkeuze was nogal conservatief'
In dit artikel:
Max Verstappen beleefde in Brazilië een turbulent raceweekend met hoge pieken en diepe dalen. Na een ingrijpende revisie van zijn RB21 en een nieuwe motor in de nacht van zaterdag op zondag moest hij de Grand Prix vanaf de pitstraat aanvangen. In de sprintrace was hij weliswaar redelijk competitief, maar in de kwalificatie liep het volledig verkeerd. Tijdens de hoofdrace maakte hij aanvankelijk goede voortgang, maar na een reeks incidenten — eerst brokstukken van een crash van Gabriel Bortoleto, later een ongeluk tussen Kimi Antonelli, Oscar Piastri en Charles Leclerc — kreeg Verstappen een lekke band en moest opnieuw naar achteren terugvallen.
F1-journalist Michael Schmidt ziet het lek als een geluk bij een ongeluk. Verstappen was op harde banden gestart, een verrassend conservatieve keuze volgens Schmidt, en die compound presteerde slecht. Doordat hij door het lek vroeg wisselde naar mediums kon Red Bull agressief met strategie spelen en uiteindelijk veel terrein terugwinnen; zonder die verplichte stop had Verstappen vermoedelijk veel tijd verloren op de harde band en was hij niet in staat geweest zo door het veld te komen.
Voor de concurrentie verliep het weekend minder rooskleurig. Ferrari zag zijn positie in het constructeurskampioenschap teruglopen — het team zakte van P2 naar P4 na Brazilië — mede doordat Charles Leclerc uitviel en voor de derde keer dit seizoen op nul punten eindigde. Ook Lewis Hamilton kende een DNF, na een botsing met Franco Colapinto die volgens Schmidt voorkómen had moeten worden. Over het crash-incident bij de herstart is Schmidt kritisch richting Oscar Piastri: hij remde volgens hem te laat op een lastig punt van het circuit en trok daardoor sancties aan; ook Antonelli krijgt verwijten omdat hij te weinig ruimte zou hebben gelaten.
Kortweg: Verstappens weekend in Brazilië was een achtbaan van technische ingrepen, ongelukkige omstandigheden en succesvolle strategische keuzes, terwijl rivalen als Ferrari en Mercedes belangrijke punten verloren door crashes en fouten — ontwikkelingen met duidelijke gevolgen voor het kampioenschap.