Viaplay-analist schrikt van beelden bij Verstappen: "Pijnlijk"
In dit artikel:
Het Barcelona-weekend wordt door velen gezien als een sleutelronde voor het vervolg van het seizoen: wie daar goed presteert, maakt vaak aanspraak op het coureurstitel. Analist Christijan Albers ziet twee namen opvallen als potentiële uitdagers — Lando Norris en George Russell — terwijl hij zich zorgen maakt over de wisselvalligheid van Max Verstappen.
Norris sloeg VT1 over maar was in VT2 meteen de snelste. Volgens Albers oogde zijn McLaren zeer stabiel; de Brit is al langer snel, maar wordt dit seizoen gehinderd door technische problemen waardoor hij pas zesde staat in het kampioenschap. Barcelona kan voor hem echter een springplank zijn als de betrouwbaarheid meewerkt.
Russell liet in de vrije trainingen eveneens veelbelovende tijden zien. Albers stelt dat dit circuit Russell kan helpen "weer tot leven te komen": de baan biedt veel grip en leent zich om het maximale uit de auto te halen. Russell heeft recent een aantal tegenvallende wedstrijden gehad; volgens Albers past Barcelona bij zijn rijstijl en is het een plek waar hij resultaat moet boeken.
De huidige lay-out van het circuit — zonder de oude chicane — verandert het karakter van de baan: lange vollegasstukken gevolgd door zware remzones, wat meer inhaalacties mogelijk maakt dan in eerdere jaren. Barcelona blijft populair als testlocatie omdat het snelle, middensnelle en langzame bochten combineert, waardoor teams tijdens zo’n weekend veel leergegevens kunnen verzamelen.
Albers signaleert dat Verstappen vrijdag onregelmatig was in zijn runs. Zijn tijden wisselden sterk tussen harde en zachte banden; op sommige simulaties presteerden de harde banden juist slecht, terwijl zachte rubber beter leek. De bandenslijtage is hoog voor alle rijders, en Verstappen reed de langste lange run van de topcoureurs (zeventien ronden), waardoor hij als énige echt kon zien hoe de banden degradeerden. Op een moment in de racesimulatie probeerde hij toch door te pushen met versleten banden, wat volgens Albers weinig extra leermoment opleverde — Red Bull schakelde daarom naar een andere set om verder te analyseren. Albers concludeert dat Red Bull op downforce en grip momenteel lijkt te ontbreken tegenover McLaren en Mercedes, al kunnen verschillen in brandstoflading en de toegenomen grip van de baan het plaatje op zaterdag nog veranderen.