Vier jaar na dato: Hamilton's meest imposante comeback uit zijn loopbaan
In dit artikel:
In São Paulo (Autódromo José Carlos Pace, Interlagos) leverde Lewis Hamilton in november 2021 een van de meest memorabele optredens uit zijn carrière: een weekend vol tegenslag dat uitmondde in een spectaculaire zege. Het verhaal begon vrijdag, toen Hamilton de snelste tijd noteerde in de kwalificatie voor de sprintrace maar werd gediskwalificeerd omdat de achtervleugel van zijn Mercedes niet aan de technische regels voldeed. Hij moest daardoor achteraan starten in de sprint op zaterdag.
Vanaf pole naar de achterkant geduwd, klom Hamilton in de sprintrace vanuit de twintigste naar de vijfde positie binnen 24 ronden — een agressieve en efficiënte inhaalrace die zijn kansen voor zondag sterk verbeterde. Tegelijk was al bekend dat hij vanwege een motorwissel een gridstraf van vijf plaatsen had, waardoor hij uiteindelijk als tiende aan de Grand Prix zou beginnen.
Op zondag zette Hamilton die vorm door. Vanaf P10 werkte hij zich met slimme strategie, hoge snelheid en meerdere overtuigende inhaalacties naar voren. Het duel met kampioenschapsrivaal Max Verstappen was het zenuwcentrum van de race: een moment waarbij Verstappen Hamilton buiten de baan duwde leidde tot een onderzoek door de stewards, maar er werd geen sanctie opgelegd. Later nam Hamilton alsnog definitief de leiding en finishte als winnaar, een comeback die niet alleen aangetekend werd als sportief meesterwerk maar ook grote betekenis had voor het kampioenschap — de achterstand op Verstappen werd teruggebracht tot ongeveer veertien punten met nog drie races te gaan.
De overwinning in Brazilië droeg symbolische lading: Hamilton overwon technische straf, gridstraffen en een sterke concurrent, en vierde de zege voor de gepassioneerde Braziliaanse fans — een moment dat veel volgers vergeleken met eerbetonen aan Ayrton Senna. In de context van het seizoen 2021 verstevigde de race Hamiltons reputatie als vechter en maakte het de slotfase van het kampioenschap nog intenser en controversiëler.