Vijf belangrijkste conclusies na de kwalificatie voor de Grand Prix in Maleisië

In dit artikel:

Max Verstappen heeft in Sepang, Maleisië, zijn eerste poleposition van het Formule 1-seizoen 2026 veroverd. Daarmee heeft Red Bull een uitstekende uitgangspositie voor de Grand Prix, al wordt de overwinning geen zekerheid: Lewis Hamilton start als tweede en Ferrari liet tijdens de vrijdagse longruns een sterke racesnelheid zien.

Alexander Albon kwam in Q1 niet verder nadat hij zich in zijn laatste poging verremde. Teamgenoot Carlos Sainz plaatste zich wel voor Q2 en versloeg Albon opnieuw. Het kwalificatieduel staat inmiddels 12-4 voor Sainz, die gemiddeld ongeveer 0,25 seconde sneller is. Albon werd bij Williams als teamleider binnengehaald, maar is sinds de komst van Sainz naar de achtergrond verdwenen. Hij zal zijn prestaties moeten verbeteren om zijn positie op langere termijn te behouden.

Aston Martin liet een duidelijke verbetering zien. Beide auto’s bereikten Q2, terwijl concurrent Cadillac nog steeds in Q1 strandde. De vooruitgang lijkt wel afhankelijk van het circuit: het Sepang International Circuit past, net als Zandvoort, goed bij de eigenschappen van de Aston Martin. Het team is daarmee nog niet terug aan de top, maar heeft wel afstand genomen van de laatste plaats.

Kimi Antonelli herstelde zich overtuigend na een tegenvallende kwalificatie in Azerbeidzjan. Ondanks een fout in Q2 was hij in Q3 met één run twee tienden sneller dan George Russell, die twee pogingen nodig had en als achtste eindigde.

Mercedes stelde teleur met een omvangrijk updatepakket. Vooral het gat van zeven tienden naar Verstappen baart zorgen. Omdat het team in de vorige generatie auto’s al moeite had met doorontwikkeling, zal Mercedes in Singapore snel moeten aantonen dat de update wel degelijk werkt.