Villeneuve: 'Max Verstappen is de laatst overgebleven soldaat bij Red Bull'

In dit artikel:

Jacques Villeneuve ziet Red Bull in vrije val en waarschuwt dat Max Verstappen het enige stabiele element binnen de renstal is. In een interview met Sky F1 haalt de oud-Formule 1-coureur uit naar de veelvuldige personeelswisselingen de afgelopen jaren: technische kopstukken zoals Jonathan Wheatley en Adrian Newey vertrokken naar respectievelijk Audi en Aston Martin, voormalig teambaas Christian Horner kreeg ontslag en adviseur Helmut Marko ging met pensioen. Ook Verstappens vaste race-engineer Gianpiero Lambiase verlaat het team na 2027 richting McLaren.

Verstappen, die inmiddels aan zijn elfde seizoen bij Red Bull bezig is en tussen 2021 en 2024 vier wereldtitels op rij behaalde, blijft volgens Villeneuve de laatste “soldaat” die nog over is. Ondanks dat de FIA begin juni de Red Bull-motor aanstreepte als de sterkste krachtbron in het veld, lukt het het team niet meer om een verenigd, creatief ontwikkelklimaat te bieden. Villeneuve noemt Red Bull “erg politiek” geworden, met interne strijd over leiderschap en het weghalen van mensen die het team vroeger succesvol maakten.

Het resultaat is zichtbaar op de baan: een moeizame seizoenstart met slechts één podiumplaats in de eerste zeven Grands Prix. Villeneuve dringt erop aan dat Red Bull alles moet doen om Verstappen te behouden en de juiste mensen op sleutelposities terug te krijgen, anders dreigt het team verder te ontwrichten en moet alles weer opnieuw worden opgebouwd. Hoe en wanneer die interne problemen worden opgelost, blijft volgens hem de grote vraag.