Villeneuve voorspelt winnaar in Baku én de wereldkampioen van 2026

In dit artikel:

Jacques Villeneuve verwacht dat Andrea Kimi Antonelli dit seizoen wereldkampioen wordt, ondanks diens crash in Baku en de slechte startpositie voor de Grand Prix van Azerbeidzjan. De Italiaan moet vanaf achteren terugkomen, terwijl Mercedes-teamgenoot George Russell vanaf poleposition vertrekt. Villeneuve benadrukt dat Antonelli volgens hem geen kampioenschapsdruk voelt: de jonge coureur wil vooral iedere race winnen en heeft bovendien een ruime voorsprong. Daarom acht de Canadees een scenario zoals vorig jaar bij Oscar Piastri, die in de slotfase zijn titelpositie verloor, onwaarschijnlijk. Destijds was het verschil kleiner en streden meerdere teams om het kampioenschap.

Villeneuve ziet Russell als favoriet voor de race in Baku. De Mercedes is volgens hem sterk op de rechte stukken en de Brit presteert dit weekend uitstekend met zijn eigen afstelling. Wel plaatst de oud-wereldkampioen een kanttekening: Russell is tijdens races minder constant dan in de kwalificatie. Zijn rijstijl belast de achterbanden zwaar en hij lijkt meer moeite te hebben met de veranderende balans van de auto naarmate de brandstofvoorraad afneemt dan Antonelli.