Viñales slaat terug na geruchten over vroegtijdig vertrek bij KTM

In dit artikel:

Maverick Viñales ontkent stellig dat KTM hem nog voor het einde van het MotoGP-seizoen wil vervangen bij Tech3. De geruchten ontstonden nadat Motorsport.com meldde dat KTM een tussentijdse wissel zou onderzoeken. Testcoureur Pol Espargaró zou daarbij de belangrijkste kandidaat zijn. KTM heeft dit vooralsnog niet officieel bevestigd.

Viñales, die eerder dit seizoen meerdere races miste door een hardnekkige blessure, noemt de berichten via sociale media onzin. Volgens de Spanjaard onderzoekt hij momenteel samen met zijn artsen waarom zijn herstel achterblijft. Hij benadrukt dat hij niet naar het WK Superbike vertrekt en het MotoGP-seizoen wil afmaken, zoals in zijn contract staat.

De speculaties komen op een moment dat de relatie tussen Viñales en KTM onder druk staat. De coureur verweet de Oostenrijkse fabrikant eerder dat die hem te lang in onzekerheid had gelaten over zijn toekomst. Daardoor zou hij geen tijd hebben gehad om met andere teams te onderhandelen. Ook zei hij via de media te hebben vernomen dat Pedro Acosta een Pirelli-test bijwoonde, terwijl hij dacht daarvoor in aanmerking te komen. Viñales zag dat als een signaal dat KTM niet met hem verder wilde.

Guenther Steiner, CEO van KTM Tech3, verdedigde de fabrikant en bekritiseerde de uitspraken van Viñales. Volgens Steiner draait de MotoGP volledig om prestaties en haalt de Spanjaard momenteel niet meer het niveau van enkele jaren geleden. KTM zou juist lang geduldig zijn geweest. Steiner noemt Viñales een goed persoon, maar vindt diens beschuldiging dat KTM verantwoordelijk zou zijn voor zijn mogelijke vertrek te hard.