Voor deze teamorder moeten zelfs McLaren en Norris vrezen in Abu Dhabi
In dit artikel:
McLaren heeft zichzelf met recente blunders in de problemen gebracht en zet daarmee het slotstuk in Abu Dhabi op scherp. Nadat het team in Las Vegas beide auto’s liet diskwalificeren vanwege een te lage afstelling, koos McLaren in Qatar opvallend genoeg als enige topteam om niet binnen te komen voor de gratis pitstop. Volgens teamchef Andrea Stella rekende men verkeerd op hoe veel tegenstanders van die optie gebruik zouden maken, waardoor de McLarens in verkeer terechtkwamen — een besluit dat leidde tot een strategische misser met grote gevolgen.
Oscar Piastri reed in Qatar foutloos vanaf de leiding, maar zag een overwinning aan zijn neus voorbijgaan door die teambeslissing. De Australiër, doorgaans koel, was zichtbaar gefrustreerd. Lando Norris, die bij de titelstrijd op matchpoint stond, kende juist een mager weekend: een podium in de sprintrace, maar slechts P4 in de Grand Prix. Waar Norris de afgelopen weken bijna foutloos presteerde, was hij in Qatar niet in staat de auto maximaal uit te buiten.
De mix van wedstrijdfouten, eerdere incidenten (zoals in Monza en Singapore) en deze strategische keuzes voedt best veel speculatie binnen McLarens kamp: wordt Norris voorgetrokken? De veronderstelling leeft dat het team soms keuzes maakt om beide rijders gelijk te behandelen in plaats van de beste kans op winst te maximaliseren — met als risico dat kansen niet optimaal worden verdeeld.
Dat alles maakt de situatie voorafgaand aan Abu Dhabi uiterst fragiel. McLaren heeft de snelste auto en Norris heeft met een derde plaats genoeg aan de wereldtitel. Maar meerdere scenario’s kunnen tot een ethisch en sportief dilemma leiden. Als Piastri wint en Norris zesde of slechter eindigt, is Piastri alsnog kampioen. Als echter Verstappen leidt en Piastri vóór Norris rijdt, kan McLaren in de verleiding komen tot een teamorder: Piastri twee plekken laten terugzakken zodat Norris de titel pakt. Zo’n uitkomst zou volgens velen de grootste anticlimax in de Formule 1-geschiedenis betekenen en zou Norris’ erfenis schaden—vergelijkingen met lang nagekeken controverses uit het verleden worden al gemaakt.
Kortom: McLaren bracht zichzelf door verkeerde afstellingen en strategische misrekeningen in een hachelijke positie. Abu Dhabi biedt nog drie trainingssessies om de auto’s af te stellen en beslissingen te herzien, maar de druk is enorm. Norris heeft zijn lot in eigen handen met P3 als doel, Piastri voelt zich onrecht aangedaan, en McLaren staat voor de lastige keuze tussen individuele eer of teaminteresse — met mogelijk historische consequenties.