Italië geschokt door plotselinge dood van Alex Zanardi, 'de man die nooit opgaf'
In dit artikel:
Alessandro Zanardi (Bologna, 1966) is overleden; zijn familie maakte bekend dat hij op 1 mei plotseling is gestorven, vredig omringd door naasten. Zanardi begon zijn autosportcarrière in de Formule 1 (debuut 1991) en reed onder meer voor Jordan, Minardi, Lotus en Williams. Zijn grootste successen boekte hij echter in de Amerikaanse CART-serie, waarin hij in 1997 en 1998 kampioen werd.
In 2001 raakte Zanardi bij een zware crash op de Lausitzring in Duitsland zo ernstig gewond dat beide benen moesten worden geamputeerd. In plaats van zich terug te trekken keerde hij terug in de autosport met prothesen en ontwikkelde zich tot een van de bekendste parasporasporters: als handbiker veroverde hij vier gouden en twee zilveren medailles op de Paralympische Spelen van 2012 (Londen) en 2016 (Rio) en won hij twaalf wereldtitels.
Op 19 juni 2020 werd Zanardi bij een ongeval met een vrachtwagen opnieuw zwaar gewond; hij lag lange tijd in kritieke toestand en werd meerdere keren aan het hoofd geopereerd. Na ongeveer achttien maanden mocht hij het ziekenhuis verlaten. Binnen de sportwereld gold hij als een bron van inspiratie; na het ongeluk in 2020 kreeg hij steunbetuigingen van onder anderen paus Franciscus, voormalig premier Giuseppe Conte en veel collega-coureurs.