Voormalig F1-coureur verrast door Hamilton: "Ik dacht dat hij zijn glans had verloren"

In dit artikel:

René Arnoux ziet twee tegenovergestelde verhalen binnen de Ferrari-stal: aan de ene kant het herwonnen zelfvertrouwen van Lewis Hamilton, aan de andere kant een crisis bij teamgenoot Charles Leclerc. Volgens de voormalig Formule 1-coureur toont Hamilton in Barcelona dat hij nog altijd tot de absolute top behoort; de Brit pakte in Catalonië zijn eerste zege in de rode bolide na eerder al sterke optredens in Canada en Monaco. Arnoux wijst op de combinatie van een verbeterde auto en Hamiltons aanpassing binnen het team: hij zou het team naar zich toe hebben getrokken en daardoor een belangrijke impuls hebben gegeven.

Hoewel Mercedes over het seizoen heen lange tijd de maat lijkt te slaan, concludeert Arnoux dat Ferrari de laatste ontwikkelingen voordeel hebben opgeleverd en het gat kleiner lijkt te worden. De race in Barcelona illustreerde dat: Hamilton kwalificeerde zich tussen de Mercedes-coureurs en gebruikte een slimme strategie om te winnen. In het kampioenschap staat hij momenteel tweede, op 41 punten van leider Kimi Antonelli; George Russell bezet plek drie. In het constructeursklassement heeft Mercedes echter nog een ruime voorsprong (262 punten tegen 190 voor Ferrari).

De andere kant van het verhaal is Leclerc, die volgens Arnoux mentaal worstelt. Na een sterke periode vorig jaar zijn de resultaten van de Monegask dit seizoen gedaald: crashes in Miami, Monte Carlo en Barcelona en teleurstellende weekends na de plekken in Australië en Japan. Arnoux stelt dat Leclerc zich niet op zijn gemak voelt in de auto en te veel fouten maakt, waardoor zijn vertrouwen is geschaad — mede omdat zijn teamgenoot nu duidelijk sterker voor de dag komt.

Samengevat: Ferrari toont voortgang en Hamilton levert kampioenswaardig werk, maar het team moet rekening houden met interne spanningen. Leclerc zal snel zijn vorm en mentale weerbaarheid moeten terugvinden als Ferrari écht structureel wil meestrijden met de leider Mercedes.