Voormalig F1-kopstuk hangt de vuile was buiten en waarschuwt voor grote problemen in 2026
In dit artikel:
Pat Symonds, jarenlang technisch directeur in de Formule 1 en hoofdarchitect van grote regelwijzigingen, waarschuwt dat de nieuwe motorregels voor 2026 een serieus probleem kunnen opleveren. Symonds, die tussen 2017 en 2024 voor de Formule 1 en het Formula One Management werkte en ook de basis legde voor de reglementen van 2026, zegt dat zijn oorspronkelijke ideeën niet volledig zijn doorgevoerd omdat de FIA en de teams zich nadrukkelijk met de ontwikkeling bemoeiden.
Symonds kan bogen op een lange carrière (onder meer Benetton, Renault en Williams), maar is ook verbonden aan de zogeheten Crashgate-affaire bij Renault, waarvoor hij ooit werd geschorst. Desondanks leidde hij later het technische beleid bij de sport en had sterke opvattingen over de nieuwe regels. Waar hij tevreden is over de aanpassingen aan chassis en aerodynamica — zoals actieve aerodynamica, minder downforce en kleinere banden, waardoor het rijden zwaarder en strategischer wordt — maakt hij zich zorgen over de krachtbron.
Belangrijkste twistpunt is de beslissing om de MGU-H te schrappen en energie-ontvangst via de vooras mogelijk te maken. Symonds had graag gezien dat de ontwikkelingsrichting meer nadruk kreeg op vooras-energieterugwinning, wat aantrekkelijk werd geacht voor fabrikanten en deelnemende merken als Ford, Audi, Cadillac en bijna Porsche. In plaats daarvan kwam een veelal commissie-gedreven ontwerp tot stand waarbij volgens Symonds één fabriek zich fel tegen die vooras-oplossing heeft verzet — naar verluidt Mercedes — uit angst dat nieuwkomers met ervaring daarin te grote voordelen zouden krijgen.
Het gevolg is volgens Symonds een “kameel”: een krachtbron die technisch complex is maar te weinig bruikbare energie levert. Hij voorziet dat coureurs halverwege rechte stukken zonder elektrische ondersteuning kunnen komen te zitten, wat snelheid kost en lastige oplossingen zou vereisen. Daarmee dreigt de beoogde balans tussen eenvoud, competitie en entrée van fabrikanten te zijn verstoord. Symonds noemt daarnaast dat de democratische besluitvorming ertoe geleid heeft dat de motorreglementen niet zijn geworden zoals hij ze idealiter had willen zien.
Positief punt is dat DRS vervalt en actieve aerodynamica en push-to-pass in de plaats komen, waardoor inhalen tactischer wordt. Symonds vreest echter dat push-to-pass minder zichtbaar is voor tv-kijkers dan DRS en hoopt dat beeldtechnieken uitleg bieden zodat fans het energiemanagement kunnen volgen. Kortom: de 2026-regels beloven boeiender en taktischer racen, maar de onzekerheid over de nieuwe krachtbron kan leiden tot prestatieproblemen en ongelijkheden tussen fabrikanten.