Voormalig F1-teambaas over Mercedes-situatie: 'Ik doe nu iets wat ik niet moet doen'

In dit artikel:

Otmar Szafnauer verwacht dat de Grand Prix van Canada duidelijkheid gaat geven over de positie van Mercedes. Het team van teambaas Toto Wolff brengt upgrades mee naar het Circuit Gilles Villeneuve, en Szafnauer voorziet dat die veranderingen de onderlinge strijd binnen Mercedes – vooral tussen George Russell en teamgenoot Andrea Kimi Antonelli – meer bepalend zullen maken dan de confrontatie met McLaren of Ferrari. Russell heeft volgens hem dringend een goed resultaat nodig nu Antonelli wat voorsprong opbouwt in het kampioenschap.

De voormalig Alpine-teambaas legde uit dat Mercedes de afgelopen jaren vaker updates introduceerde die niet meteen optimaal functioneerden. Sinds de invoering van de ground-effectregels is de vloer van de auto cruciaal geworden en Mercedes worstelt nog met het volledig uitbuiten van die nieuwe aerodynamische regels. Szafnauer merkte ook op dat de correlatieafdeling bij Mercedes kleiner bleek dan hij verwachtte, terwijl het merk vroeger juist bekendstond om sterke correlatie tussen simulaties en baanresultaten.

Daarnaast sprak hij over rijdersniveau: Verstappen is volgens hem momenteel de beste coureur op de grid, maar in de discussie over de beste aller tijden ziet hij in ieder geval één rijder boven Verstappen uitsteken — een vergelijking die hij ingewikkeld noemt. Buiten de paddockplannen is Szafnauer sinds kort managing partner bij Van Amersfoort Racing; samen met grootaandeelhouder Rafael Villagómez senior wil hij een nieuw F1-team starten, maar omdat toetreding momenteel niet mogelijk is onderzoekt het consortium ook IndyCar als realistischer alternatief.