Voormalig IndyCar-coureur wijst op belangrijk nadeel voor Hadjar in strijd met Verstappen

In dit artikel:

Max Verstappen heeft in de afgelopen jaren al zijn teamgenoten duidelijk overklast; voor 2026 krijgt hij met Isack Hadjar opnieuw een jong talent naast zich. Hadjar, een Parijzenaar die indruk maakte bij zusterteam Racing Bulls — met een podium in Zandvoort als hoogtepunt van zijn debuutjaar — neemt dit seizoen het stoeltje over van Yuki Tsunoda. Vorig jaar bleken zowel Liam Lawson als Tsunoda niet opgewassen tegen Verstappens niveau; Red Bull greep halverwege het seizoen al in en ruilde Lawson en Tsunoda tussen de teams.

De reglementswijzigingen voor 2026 en het feit dat Adrian Newey niet langer de auto ontwerpt, zouden in theorie kansen kunnen bieden voor een kleinere kloof tussen Verstappen en zijn teamgenoot. Sommigen verwachten dat een meer vergevingsgezinde, allrounder‑auto Hadjar kan helpen om dichterbij te komen. James Hinchcliffe, ex‑IndyCar‑coureur en commentator, is echter terughoudend: hij wijst erop dat eerdere regelexperts de verhoudingen binnen Red Bull weinig hebben veranderd en twijfelt of Hadjar de “vloek” kan doorbreken.

Hinchcliffe noemt twee redenen voor zijn scepsis: Newey’s opvolging kan weliswaar de auto makkelijker maakten, maar ook de nieuwe regels introduceren elementen zoals het zelf beheren van energiegebruik, waar Verstappen volgens hem een uitzonderlijke mentale voorsprong in heeft. Daardoor bestaat volgens Hinchcliffe zelfs het risico dat Verstappen in 2026 de marge op zijn teamgenoot niet verkleint maar vergroot.

Kortom: Hadjar krijgt de kans om Verstappen uit te dagen in een jaar met andere auto's en regels, maar kenners benadrukken dat talent alleen mogelijk niet genoeg is tegen Verstappens consistentie en racecraft.