Voormalig teamgenoot verrast door strijd met Verstappen: "Red Bull was behoorlijk sterk"

In dit artikel:

Pierre Gasly, die in 2019 door Red Bull als teamgenoot van Max Verstappen werd gelanceerd maar na twaalf Grands Prix teruggezet, ziet nu onverwacht dat het Oostenrijkse team dit seizoen juist zijn grootste concurrent is. Tijdens de wintertests leek de traditionele topvier opnieuw los te staan van de rest; Red Bull werd aanvankelijk zelfs door sommigen als favoriet gezien. In Australië maakte dat beeld waarheidsgetrouwheid: Red Bull toonde een indrukwekkende start (Isack Hadjar kwalificeerde zich als derde; Verstappen kon na problemen toch aansluiten), maar daarna zakte het team opvallend terug.

Na drie wedstrijden staat Gasly achtste in het coureurskampioenschap, voor zijn oud-teamgenoot Verstappen. Alpine en Red Bull delen beide zestien punten in het constructeursklassement, waarbij Alpine dankzij Gasly op de vijfde plaats staat. Gasly schrijft de situatie niet alleen toe aan problemen bij Red Bull, maar ook aan de eigen groei van Alpine: sinds de tests in Barcelona heeft het team kleine, consistente verbeteringen doorgevoerd op software en afstelling van de auto.

Nog niet alles is opgelost — Alpine heeft vooral nog werk in de snelle bochten en ervaart beperkingen op hoge snelheid, iets dat in China en Japan zichtbaar werd. Het team werkt met balans-aanpassingen en voorbereide updates voor de komende races om die zwakte te verminderen.

Voor de aanstaande Grand Prix in Miami voorspellen weerprognoses veel regen en zelfs onweer. Gasly neemt dat sportief; hij haalt een extreem nat en koud trainingsmoment in Silverstone aan om te illustreren dat hij vertrouwen heeft in zijn capaciteiten onder zware omstandigheden. Regen noemt hij verraderlijk vanwege gripverlies en aquaplaning, maar ziet het ook als een kans — hij wijst op zijn podium in regenachtig Brazilië 2024 als voorbeeld.