Vowles over gemiste shakedown: 'Dat was niet de bedoeling'

In dit artikel:

Williams heeft de shakedown in Barcelona eind januari gemist door grote vertragingen in de productie van de nieuwe FW48, maar teambaas James Vowles benadrukte op 3 februari bij de onthulling van de livery dat het team niet per se met een achterstand aan het seizoen begint. In plaats van on-track testen in Spanje gebruikte Williams een intensief virtueel testprogramma (VTT) in de fabriek in Grove; daar werd cruciale data verzameld en volgens Vowles succesvol gewerkt met onder meer Carlos Sainz en Alex Albon.

De keuze om Barcelona over te slaan werd volgens Vowles “pijnlijk maar noodzakelijk”: de FW48 is veel complexer dan eerdere Williams-auto’s en het team wilde de grenzen van de nieuwe reglementen maximaal opzoeken zonder fouten te introduceren. Vowles noemt de FW48 de best geproduceerde auto van zijn periode bij Williams, wat duidt op verbeterde interne processen en kwaliteit.

Daarnaast profiteert Williams van het partnerschap met Mercedes: terugkoppeling over versnellingsbak en krachtbron levert waardevolle informatie op, waardoor Vowles niet verwacht dat zes dagen testen in Bahrein hen structureel achter zullen laten. Motor, krachtbron en versnellingsbak blijken betrouwbaar en veel problemen zijn via de VTT opgespoord en verholpen; wat nog ontbreekt is ervaring en afstemming van de coureurs op de baan.