VT1 GP Catalonië: Russell klasse apart in rookiefestijn in Barcelona, Verstappen worstelt

In dit artikel:

De eerste vrije training voor de GP van Barcelona-Catalunya werd vrijdagmiddag vooral gedomineerd door jonge coureurs en invallers, maar op de tijdlijst stond aan het eind toch George Russell bovenaan. Russell zette in VT1 de snelste tijd neer en leek daarmee Mercedes direct als favoriet voor het weekend te positioneren; McLaren-coureur Oscar Piastri en Ferrari‑rijder Charles Leclerc volgden op respectievelijk ongeveer twee en vijf tienden.

Veel vaste sterren lieten de sessie aan zich voorbijgaan, waardoor teams ruimte hadden om rookies (minder dan drie F1-races) te laten rijden. Onder de vervangers waren Fred Vesti, Dino Beganovic, Leonardo Fornaroli, Ayumu Iwasa, Colton Herta, Luke Browning en Paul Aron. Alleen Racing Bulls, Alpine en Haas reden met beide reguliere rijders. Fornaroli viel op door bij zijn McLaren‑debuut al in de top‑5 te rijden.

Max Verstappen worstelde lange tijd met de RB22 en klaagde over zowel overstuur als onderstuur; na ruim een kwartier had hij grote problemen met de wegligging, maar later op de zachte band reed hij een korte snelle stint en stond even bovenaan. Diverse jonge rijders hadden ook moeite: Gabriel Bortoleto belandde in de grindbak maar kon doorrijden, Paul Aron leverde een goede indruk in de Audi, terwijl Luke Browning door een elektronisch probleem met de Williams nauwelijks kon rijden.

Fernando Alonso was een van de eersten op de baan; hij gaf eerder aan dat dit mogelijk zijn laatste optreden op Barcelona kan zijn, omdat Madrid voortaan de Spaanse GP organiseert en Barcelona (als Catalaanse GP) in roulatie met België terechtkomt — het circuit keert daardoor pas in 2028 weer aan de beurt, vermoedelijk na Alonso’s pensioen. VT1 liet zien dat Mercedes dit weekend sterk oogt, maar de wisselende omstandigheden en de inzet van veel rookies maken dat de werkelijke verhoudingen in kwalificatie en race nog zeker niet vastliggen.